千余名中国游客在美国纽约度过了虎年春节。这个“千人团”是史上最大的访美中国旅行团，由纽约市旅游局、美国大陆航空公司和中美数家旅行社联合组织。
该旅行团的团费约为每人1万元人民币。在美国8～10天的行程中，预计人均消费额高达6000美元。中国游客的大手笔让近两年生意颇为萧条的东岸美国商家眉开眼笑。估计该旅行团为美国商家贡献了600万美元的销售收入。
帝国大厦闭门接待
千人旅行团在纽约受到了隆重的接待。地处曼哈顿34街的梅西百货（Macy’s）纽约旗舰店15日举办了两场舞狮表演，帝国大厦也在16日20～22时对外关闭，专门接待这个旅游团。当晚，中国驻纽约总领馆总领事彭克玉在帝国大厦顶楼点亮了具有中国传统色彩的红黄两色彩灯，为纽约的夜空添了节日色彩。
帝国大厦的彩灯是纽约的一道风景，每隔几日，彩灯就会根据当时的不同主题来更换色彩，相应的主题包括重大节日、体育赛事、特别活动等。
去年新中国60周年国庆时，帝国大厦就曾亮起代表中国国旗的红黄两色。整个2009年，除美国自己的独立日和欧盟日外，中国是唯一获得帝国大厦亮灯庆祝国庆的国家。
旅游业为纽约带来了大量收入和工作岗位。2008年，纽约的旅游业收入达321亿美元，其中172亿美元用于支付313997份旅游业从业人员的工资。
纽约成首选目的地
过去讲到外国游客，纽约人首先会联想到日本人。后者总是成群结队出现在各个旅游景点。1986年，日本曾有350万游客来美国，超过了其他任何国家。但从1992年起，日本进入长期的衰退期，赴海外的游客数量也逐年下降。而同时，来自中国的游客队伍却逐渐“壮大”。
20多年前，来美国旅游对中国人来说仍是稀罕事。1997年起，美国逐渐对中国人放开签证，但仅限于政府间交流和商务往来。
此次“千人旅行团”的成行，得益于2007年12月美国商务部和中国国家旅游局达成的旅游目的地协议。美国从2008年春季起对中国游客放宽旅游签证，并准许美国旅游景区在中国做商业推广。
由于拥有众多著名的建筑和博物馆，纽约成为该协议的最大获益者，并成为中国游客赴美旅游的首选城市。去美国旅游的中国游客中，有44%的人选择纽约作为目的地。为了吸引更多中国游客，纽约旅游局已在上海成立了办事处。
纽约旅游局的工作人员乔治·弗蒂塔（George Fertitta）说，该局驻上海的工作人员总是被准备赴美的游客问到有关电视剧《欲望都市》的拍摄地点的问题，“在纽约组织一趟用中文讲解的‘《欲望都市》之旅’不是没有可能。”
中国游客人均消费
高出日本400美元
纽约旅游局的数据显示，2008年有9500万名外国游客访问纽约市，其中日本游客25.7万人，高于中国内地和香港的游客总数（15.3万人）。但就人均消费而言，中国内地和香港游客人均在纽约消费2204美元，比日本游客高出约400美元。
“中国游客绝对可以在人数上、在探索纽约的热情上和消费能力上超过日本游客。” 弗蒂塔说，在美国购物没有涉及奢侈品的高关税，再加上人民币对美元升值，使美国的商品在中国游客眼中变得更加“廉价”，这成为中国游客在美人均消费大大高于其他国家游客的原因。
对于中国游客数量的迅速增加，在纽约工作的李小姐认为这“有好也有坏”。
她说：“好的是让许多人都可以来这边看看，见识美国的文化，也让美国人对中国有更多的了解。但一些游客也把坏习惯带出了国，比如乱扔垃圾和随地吐痰，这些举止行为都被美国人看在眼里。”
此外，旅游签证的大大放开，并不代表美国减轻了对非法移民的担忧。一些纽约当地的导游被要求在带团期间负责保管所有中国内地游客的护照。
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