韩国三星是大名鼎鼎的世界五百强企业,不用多介绍。浙江三星机电股份有限公司是平阳县的一家民营企业,该公司在洗衣机配件领域为公认的名牌,是全球众多洗衣机名牌的零件提供商。2007年,浙江三星成为国家火炬计划重点高新技术企业,其生产的洗衣机离合器占据了三分之一的中国市场。日前,浙江三星被评为2011年度温州市首届优秀聚才企业,平阳县仅此一家。
“静悄悄的战事”有何内情
浙江三星与韩国三星之间的恩怨,说来话长。
浙江三星机电股份有限公司成立于1982年,当时叫三星洗衣机配件厂。1988年,浙江三星注册了“三星”商标的中文名称,并一直在使用。此时韩国三星虽已进入中国市场,但并未注册中文“三星”商标。可惜后来浙江三星法人忙于事务,忘了在12年之后续费,等醒悟时为时已晚,中文“三星”商标已被注册,只能匆匆注册了“三星”中文拼音。如今,浙江三星虽也成为一家颇为有名的企业,但和韩国三星相比,仍是小巫见大巫。韩国三星出口总额已占整个韩国的五分之一,目前是全球营收最大的电子企业,2011年的全球企业市值为1500亿美元。
不幸的是,在海外四处扩张的韩国三星集团也涉足洗衣机领域,他们与浙江三星的商标官司由此而生。
“其实我们五百年前是一家,大家还真是‘有缘’。”浙江三星法人李牧近日透露。浙江三星与韩国三星不仅都叫“三星”,法人也都姓李(韩国三星集团董事长为李健熙),两家公司官司归官司,但生意上也在合作。从1996年开始,韩国三星成为浙江三星的重要客户,由浙江三星提供洗衣机零部件。也正因为这种特殊关系,李牧一直在刻意回避媒体,不愿公开此事。两个“三星”之间“战事”静悄悄进行着,温州晚报记者经多方挖掘,总算令其“见光”。
“‘sanxing’与‘SAMSUNG’有三个字母不一样,明眼人都可以判断我们是不是在模仿‘韩国三星’的商标。”李牧表示,此前他们已大意失荆州,失去了中文“三星”商标的,此次为保住“sanxing”,浙江三星会应诉到底。毕竟,这个商标他们注册在先,并且已使用多年。但李牧同时表示,他们之间毕竟有合作,不会因为这个商标案,太影响彼此关系。
“涉外商标第一案”重演?
浙江三星与韩国三星之争,不由得让人联想到上世纪二三十年代,温州历史上第一起涉外商标权官司、也是中国最早的涉外商标权官司之一:百好炼乳厂的“擒雕”商标,与雀巢公司的前身雀巢·英瑞炼乳公司的“鹰”牌商标之争。
雀巢·英瑞炼乳公司于1926年起诉“擒雕”,但败诉,之后百好厂以先注册登记为由,要求撤销“鹰”牌商标在中国的注册资格,政府最后判定两个商标同时并行。1930年,雀巢·英瑞炼乳公司再次上诉,依然以败诉告终。经过一番拉锯战,“擒雕”牌炼乳不仅没有“被擒”,反而声誉日著,在东南沿海市场上销势日旺,成为“鹰”牌炼乳的劲敌。这一时成了民族品牌的佳话。
而此次作为优秀民企的浙江三星,能否也打赢其与韩国三星曲折的官司,继续使用“sanxing”商标并由此长舒一口气?业内人士分析,国际上对于商标侵权纠纷一般有两种评判原则,一是使用在先原则,二是注册在先原则,中国采取的是注册在先原则。从这一点上看,浙江三星“sanxing”有胜算。但与此同时,我国与韩国都已加入了《保护工业产权巴黎公约》,该公约中有规定:缔约国的注册商标复制、仿制或者翻译其他缔约国的驰名商标,易于产生混淆的,可以依职权或者依申请取消注册并禁止使用。因而,本案的焦点便集中于法院对“sanxing”、“SAMSUNG”的相似度、易不易混淆持何种态度,简单地说,“sanxing”是否傍了“SAMSUNG”名牌。从浙江三星角度来讲,中文名已无奈失手,一个有较明显差异的拼音商标当然要力保。而一些法律人士认为,最终两个商标同时使用的可能性较大,如果那样,这起案件将是80多年前“涉外商标第一案”的重演。
商标抢注战再引争议
近年来,商标侵权案事件层出不穷。最近闹得沸沸扬扬的唯冠与苹果的ipad之争,便是其中之一。而由于商业相对发达,浙江尤其是温州的商标纠纷,一直是中国最多的,温州的法院没有权限审理类似案件,这类知识产权官司都在北京等地开庭。